Dernière rando de l'ATSCAF ENFiP

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Et nous voilà reparti pour une nouvelle saison de randonnées.
Et quel beau début de saison avec une météo superbe et un décor impressionant.

Nos premiers pas se font sur un causse dominant les coteaux et les plaines du Minervois. Au loin, les premiers contreforts des Corbières. Malheureusement, les Pyrénées, elles, sont cachées derrière la brume.
Pas de quoi entamer l'enthousiasme des randonneurs.

Nous descendons du causse vers les gorges du Brian.
Il y a 50 Million d'années, la région était une mer peu profonde. Des couches de sédiments se sont posés sur un fond composé de schistes datant du Primaire.
Lors du soulèvement de la région alors que la plaque Africaine percutait la plaque Européenne créant les Pyrénées, les sédiments calcaires sont sortis à l'air libre.
Depuis, l'érosion a creusé ce sol pour donner naissance a ces gorges.

Au fond, le pont de Daniel qui menait a un très vieux moulin aujourd'hui disparu..
Pas de quoi couper l'envie d'une bonne pause-café...
Au fond, le Brian, très bas, coule paisiblement mais les traces de son passage laisse deviner qu'il n'est pas toujours aussi paisible.

Nous remontons la vallée du Brian en apréciant le relief impressionant que l'érosion a creusé dans le calcaire.
Ces falaises abruptes servent parfois de dortoir a des nuées d'oiseaux (phots en bas à droite)

De retour au fond des gorges du Brian, un autre pont antique qui se trouve sur une ancienne voie qui menait de Minerve à Saint de Thomières dès le moyen âge.

Les falaises calcaires présentes de nombreuses cavités qui ont servi d'abri aux animaux et aux hommes.

Nous arrivons enfin à Minerve où nous accueille la candela (la chandelle en occitan).
C'est un des vestiges des fortifications ceinturant la cité au XIII° siècle. Une tour de garde protégeait l'entrée nord de Minerve.
De là, la vue sur les gorges est superbe.

Vient enfin un des meilleurs moments pour le randonneur : un déjeuner dans un cadre agréable, celui de la table des Troubadours.

Parfaitement restaurés, nous cheminons dans les ruelles de Minerve.
Nous empruntons les "calades" ces ruelles pavées de pierres posées debout.
Nous sortons alors de la cité.

Sortis de la cité, nous descendons vers le lit du Brian.
A cet endroit, le Brian rejoint la Cesse.
Après la sècheresse de cet été, la Cesse est totalement à sec et nous pouvons sans problèmes emprunter son lit et apercevoir d'une façon originale, le pont moderne...

.. puis le premier pont naturel.
Lassé de parcourir de nombreux méandres, la Cesse a décidé, un beau jour, de "couper" au travers du calcaire pour raccourcir son trajet.
De ce fait, elle a créée des arches qui ne peuvent se parcourir qu'en saison séche.
Le passage souterrain est parsemée de cairns posés par de précédents promeneurs.
A la sortie, au-dessus du porche béant, on peut deviner la route...

Le second pont naturel creusé par la Cesse est plus court mais il recèle une curiosité : la croissance inversée d'une végétation bien accrochée !
Nous retournons alors vers Minerve en longeant à nouveau le lit de pierre de la Cesse.

Nous retournons dans la cité par un site historique, dominé par une réplique de la Malvoisine. Cette catapulte était installée par les troupes de Simon de Monfort lors de la croisade contre les Albigeois, en 1210.
Nommée Malvoisine (mauvaise voisine) car elle a pilloné les Cathares retranchés dans Minerve durant de nombreux mois.

La cité ne cèdera que lorsque son unique puits sera mis hors d'état.
Nous remontons par les vestiges du chateau du XII° siècle.

Les randonneurs traversent la cité sous le soleil en remarquant les hommages fait aux Cathares et aux vignerons.
La stèle de la Colombe commémore le sacrifice des 140 "Parfaits" Cathares refusant de renier leur croyance lors de la prise de la cité en 1210.
Le Catharisme ne reconnaissait aucun clergé, mais les "Parfaits" se voulaient les plus pieux et respectueux de la doctrine Cathare.

Quittant Minerve, nous retournons sur le Causse, écrasé sous le soleil.

De retour au départ de la randonnée, un petit détour vers deux des dolmens de la région, prouvant que le site est habité depuis bien longtemps.

Il est alors temps de rentrer vers Toulouse après une bien belle journée qui laisse présagé une nouvelle très belle saison !

Un grand merci à nos nouveaux partenaires de marche pour leur bel état d'esprit !